9 月 5 日晚，國足迎來世預賽亞洲區(qū) 18 強賽首戰(zhàn)，客場挑戰(zhàn)日本隊。這場關(guān)鍵之戰(zhàn)備受矚目，《濟南時報》對比賽進行了深入展望。
由于首戰(zhàn)面對的是強大的日本隊，國足主帥伊萬科維奇在球員選擇上保持相對穩(wěn)定，此前參加 36 強賽的球員依然是主要選擇。在防守端，山東泰山的球員被認為將發(fā)揮關(guān)鍵作用。門將位置上，王大雷很可能繼續(xù)首發(fā)。后防線由劉洋與高準翼搭檔，再加上蔣光太、朱辰杰，這條防線基本確定。在面對日本隊強大的進攻火力時，他們的表現(xiàn)將直接決定比賽的走向。穩(wěn)固的防守在這場比賽中至關(guān)重要。
中場方面，李源一的解禁復出意義重大。此前因紅牌停賽缺席了 36 強賽最后一場與韓國的比賽，如今回歸的他將在攻守兩端承擔重任。伊萬科維奇堅持采用 442 陣型，李源一作為攻守兼?zhèn)涞暮笱騿T成為首選。教練組在訓練中嘗試了不同球員與他搭檔，最終的組合尚待比賽中揭曉。
在進攻端，伊萬科維奇有更多的選擇。武磊、張玉寧和費南多的位置相對穩(wěn)固，阿蘭與拜合拉木將在比賽中成為重要的進攻變化點。邊前衛(wèi)方面，謝文能將與林良銘、徐皓陽競爭首發(fā)位置。由于比賽更側(cè)重防守，國足可能會犧牲部分進攻，所以謝鵬飛未能進入最終的 23 人名單。
這場比賽對于國足來說充滿挑戰(zhàn)，山東泰山的球員們能否在防守端發(fā)揮核心作用，以及整個球隊在攻守兩端的表現(xiàn)，都將成為決定比賽結(jié)果的關(guān)鍵因素。國足需要在這場關(guān)鍵之戰(zhàn)中全力以赴，為沖擊世界杯邁出堅實的一步。
